La città di Agra è famosa in India e nel mondo perché ospita un capolavoro senza tempo che incanta e affascina visitatori di tutto il mondo il Taj Mahal. Ma oltre all’iconico monumento ci sono altri siti e monumenti che meritano l’attenzione del turista in viaggio alla scoperta di questa città Mughal.

Accenni storici

Agra ha radici che affondano nel periodo vedico, con menzioni nelle antiche epopee indiane, il suo nome nell’epopea mitologica Mahabharata come la foresta Agraban o Agravana, e si dice che Tolomeo abbia chiamato il sito “Agra”.

Durante l’Impero Maurya (322-185 a.C. circa), Agra emerse come un importante centro commerciale e una piazza strategica lungo le rotte carovaniere. Nel periodo Gupta (circa 320-550 d.C.), Agra continuò a prosperare e divenne un centro di arte e cultura, con contributi significativi alla letteratura e alle arti.

La fondazione di Agra che conosciamo risale alla metà del 1400 ad opera di Badal Singh. La città è diventata famosa come capitale dopo essere stata trasferita da Delhi. Dopo che i compiti amministrativi di Sikander Lodhi operarono da Agra, Barbur prese il controllo della famosa città da lui.

Per molte dinastie diversi sovrani Mughal governarono questa città ingrandendola e costruendo numerosi edifici. L’apice di Agra si raggiunse nel XVI secolo con l’ascesa dell’imperatore Mughal Akbar che trasformò Agra nella capitale dell’Impero nel 1558. Akbar costruì il maestoso Forte di Agra, una struttura imponente di arenaria rossa che serviva come residenza reale e sede del governo e costruì anche Fatehpur Sikri. Con Shah Jahan si raggiunse forse l’apice con la costruzione del Taj Mahal, simbolo eterno dell’amore.

Tomba di Akbar: l’ingresso principale una enorme e splendida porta decorata con quattro minareti sottili a tre piani alti 25 metri

L’Impero Mughal iniziò a declinare sotto il regno di Aurangzeb nel XVII secolo, portando un periodo di stagnazione per Agra. Con l’avvento del dominio britannico nel XIX secolo, Agra divenne una parte integrante dell’India coloniale.

Oggi Agra è un importante centro turistico, conservando la sua ricca eredità culturale. Il fascino magico del Taj Mahal attira turisti e viaggiatori da tutto il mondo, ma il Taj non è un’attrazione a sé stante. L’eredità dell’impero Moghul ha lasciato un magnifico forte e una manciata di tombe e mausolei affascinanti, e divertenti e vivaci mercati o chowk.

Mausoleo Taj Mahal

L’opera fu commissionata dall’Imperatore Mughal Shah Jahan nel 1632 in memoria della sua amata moglie Mumtaz Mahal, che morì durante il parto. Il mausoleo principale ospita le tombe di Shah Jahan e Mumtaz Mahal. Le dettagliate incisioni e gli intarsi floreali sul marmo aggiungono un tocco di raffinatezza.

Il Taj Mahal è un esempio supremo di architettura moghul, con il suo marmo bianco in grado di cambiare sfumature a seconda della luce del giorno. La simmetria perfetta del Taj Mahal è uno degli aspetti che lo rendono unico. Ogni lato è un riflesso speculare dell’altro, creando un equilibrio armonioso.

L’edificio è circondato dai giardini di Charbagh che sono disposti secondo il tradizionale stile persiano di quattro giardini quadrati, simboleggianti il paradiso.

Dal 1983 il Taj Mahal è patrimonio dell’umanità dall’UNESCO, riconoscendo il suo valore universale e il suo impatto culturale.

Forte di Agra Lal Qila

Anche chiamato Forte Rosso, Fort Rouge o Qila-i-Akbari, è un’imponente fortezza in arenaria rossa che ha dominato il panorama di Agra per secoli.

Costruito dall’Imperatore Akbar nel 1565, con ampliamenti successivi da parte dei suoi discendenti, inclusi Jahangir e Shah Jahan. Situato sulle rive del fiume Yamuna, il Forte di Agra occupa una posizione strategica che lo rende un punto di difesa cruciale e un centro amministrativo dell’Impero Moghul.

L’architettura del Forte di Agra è una fusione di stili, includendo l’artigianato moghul, persiano e indiano. Le possenti mura di arenaria rossa racchiudono un complesso di palazzi, cortili e moschee.

I giardini Mehtab Bagh

I giardini segreto di Agra è situato sulla sponda nord del fiume Yamuna, posizionato strategicamente di fronte al Taj Mahal, offrono una vista panoramica unica del celebre mausoleo. I giardini furono originariamente creato durante il regno dell’Imperatore Babur. Caddero in rovina fino a diventare poco più di un enorme cumulo di sabbia, e fu l’Imperatore Shah Jahan che li ristrutturò durante la costruzione del Taj Mahal per migliorare la simmetria del complesso.

I giardini Mehtab Bagh seguono il principio dell’architettura moghul, con design e layout che riflettono la simmetria e l’equilibrio caratteristici di questa tradizione.

I giardini del Taj sono perfettamente allineati con quelli qui, e la vista del Taj dalla fontana direttamente davanti al cancello d’ingresso è un classico. È un luogo popolare al tramonto.

Itimad-ud-Daulah il “Baby Taj”

Noto anche come “Baby Taj”, fu commissionato da Nur Jahan, la moglie dell’Imperatore Jahangir, in memoria del padre Mirza Ghiyas Beg. Questo nobile persiano era il nonno di Mumtaz Mahal e wazir (primo ministro) dell’imperatore Jehangir. Sua figlia, Nur Jahan, che sposò Jehangir, costruì la tomba tra il 1622 e il 1628, in uno stile simile alla tomba che costruì per Jehangir vicino a Lahore in Pakistan.

La costruzione iniziò nel 1622. Il mausoleo presenta una combinazione di stili architettonici, anticipando il design che caratterizzerà il Taj Mahal. Non ha la stessa straordinaria bellezza del Taj, ma è probabilmente più delicato nell’aspetto grazie ai suoi jalis (schermi reticolari) di marmo particolarmente finemente scolpiti che conferiscono un’eleganza straordinaria e l’edificio è circondato da un giardino quadrato alla tradizionale maniera moghul.

Itimad-ud-Daulah anticipa il design del Taj Mahal

Tomba di Akbar

Situata a Sikandra vicino ad Agra, fu scelta da Akbar come il luogo per la sua tomba. La costruzione iniziò durante il regno di Akbar e fu completata sotto il suo nipote, l’Imperatore Jahangir. Questa eccezionale tomba in arenaria e marmo, è un esempio di architettura mista, combinando elementi hindu, cristiani, buddisti e islamiche. Questa fusione riflette la filosofia inclusiva di Akbar.

A fianco di questi monumenti assolutamente da vedere ci sono altri siti minori:

• Palazzo di Jehangir: in arenaria rossa all’interno del Forte di Agra, una combinazione di stili architettonici indiano e dell’Asia centrale, fu molto probabilmente costruito dal sovrano Mughal Akbar per suo figlio Jehangir.
• Khas Mahal: padiglione in marmo e piscina costituivano l’abitazione di Shah Jahan, mentre il grande cortile annesso ospitava l’harem di corte.
• Bazaar Kinari: dietro alla Jama Masjid un labirinto di vicoli sovraffollati pieni di mercati colorati con diversi bazaar ognuno specializzato in merci diverse, ma l’area è generalmente conosciuta come Kinari Bazaar poiché molte delle corsie si aprono a ventaglio da Kinari Bazaar Rd.
• Museo Taj: all’interno del complesso del Taj, sul lato occidentale dei giardini, si trova il piccolo museo che ospita una serie di dipinti in miniatura Mughal originali, tra cui una coppia di ritratti in avorio del XVII secolo dell’imperatore Shah Jahan e della sua amata moglie Mumtaz Mahal.
• Jama Masjid: bella moschea, costruita nel Kinari Bazaar dalla figlia di Shah Jahan nel 1648 e un tempo collegata al Forte di Agra, presenta sorprendenti motivi in marmo a zigzag sulle sue cupole.
• Jawab: a est del Taj Mahal stesso, fu costruito per scopi di simmetria, abbinandosi in modo identico alla moschea in arenaria rossa a ovest.

A 40 km da Agra si trova Fatehpur Sikri anche conosciuta come la “città fantasma”.  Si tratta delle rovine di una città storica fondata dall’Imperatore Akbar nel 1569, servendo come capitale dell’Impero Moghul per un breve periodo. La città è un capolavoro architettonico, con influenze di stili persiani, indiani e centrali asiatici. Le strutture includono la Jama Masjid, il Buland Darwaza, il Diwan-i-Khas e il Panch Mahal.

Info da sapere

Agra si trova nello stato settentrionale dell’Uttar Pradesh, a circa 240 km da Delhi la capitale indiana. La città è ben collegata con Delhi, Jaipur (capitale del Rajasthan) e  Gwalior, e si possono raggiungere in strada con autobus e auto oppure anche in treno. Da Delhi c’è quotidianamente un treno veloce il Gatiman Express che in meno di due ore copre la distanza.

L’aeroporto internazionale più vicino è quello di Delhi. Ad Agra c’è un aeroporto con pochi voli domestici.

Alcuni visitano Agra in giornata da Delhi ma a nostro avviso per una visita completa consigliamo il pernottamento. Agra fa parte del famoso circuito turistico Triangolo d’Oro assieme a Delhi e Jaipur. La visita ad Agra ben si inserisce in un tour del Rajasthan oppure anche in un tour che include anche Orchha, Khajuraho ed infine Varanasi.

Segnaliamo infine che il venerdì è giorno di preghiera per la comunità musulmana, e in questa giornata il Taj Mahal è sempre chiuso.

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