Il Regno di Lo o Mustang, era un isolato regno, alle pendici dell’Himalaya nella zona montuosa denominata Parbat. Geograficamente adesso è il più imponente dei 75 distretti del Nepal. Se prendete una mappa del Nepal, individuate la città di Pokhara e seguite il dito verso l’alto del fiume a nord-ovest, questo è il potente fiume Kali Gandaki, e la sua fonte si trova in Mustang nella parte nord al confine con il Tibet.

Anche se si trova all’interno del Nepal il Mustang è una regione di cultura tibetana, forse uno degli ultimi luoghi dove ritrovare l’autentico Tibet non tanto paesaggisticamente, ma soprattutto da un punto di vista culturale. Non è un luogo facile da raggiungere e necessita del tempo e il modo migliore per raggiungerlo e visitarlo è a piedi con un trekking di circa 10 giorni.
Difficile da raggiungere geograficamente parlando, anche a seguito della sua storia è rimasto isolato  e tagliato fuori da sviluppo e crescita. Riferendosi al Mustang scriveva Tiziano Terzani:

“I posti al mondo in cui la “civiltà”, con tutti i suoi prodotti, non è ancora arrivata sono ormai pochi. Uno di questi, avevo sentito dire, era un angolo dimenticato del Nepal.”

Il regno di Lo è avvolto nel mistero e nelle sue ineguagliabile bellezze naturali e culturali e nel corso dei secoli  Mustang è passato da molti nomi. La denominazione attuale di “Mustang” è una correzione inglese di Lo Monthang, la capitale murata e sede del re locale. Il primo riferimento a questo antico regno nella letteratura occidentale è di Kirkpatrick, il primo inglese a visitare il Nepal, che nel 1793 ha scritto, in quello che doveva essere forse il più grande eufemismo himalayano: “Moostang è un luogo di qualche nota …“. Moostang doveva diventare Mastang, e poi a sua volta, Mustang.

Nessuno di questi nomi è tanto suggestivo quanto l’originale tibetano che traduce Lo Monthang come “La pianura meridionale dell’aspirazione“, anche se Mun Tang sempre in tibetano significa “pianura fertile”.

Accenni storici del Regno di Lo o Mustang

Se si guarda una cartina del Nepal, si noterà come il distretto del Mustang sporga verso il nord più profondo, è stato anche descritto come “un pollice nell’occhio del Tibet“. Questo è un indizio per l’importanza storica e strategica del territorio. Nel suo periodo d’oro, tra i secoli  XV e XVII, i re di Lo Monthang controllavano e dominavano il commercio trans-himalayano tra Tibet e l’India. Il sale proveniente dai vasti laghi all’interno del profondo Tibet, nonché lana da yak di montagna sono stati scambiati con il grano e le spezie dall’India. Mustang e la sua capitale in particolare erano una sosta di pedaggio, un condotto per questo estremamente importante nel commercio. Nel corso di questo periodo d’oro, i re Lo erano dominatori di tutto il Tibet occidentale e la capitale murata era un centro urbano, che attirava pittori, studiosi, medici e artigiani. La loro eredità è ancora visiva nei magnifici affreschi che adornano i monasteri e i templi in rovina.

Nel corso del tempo, però, l’influenza di Mustang ha cominciato a scemare. Nel 1790, pur essendo etnicamente e culturalmente tibetana, il regno si alleò con il Nepal nella guerra contro il Tibet, e fu annessa subito dopo. Fino al 1951, il Regno di Lo formò un principato indipendente, governato dal re locale, che ha agito come un emissario del re del Nepal.

Per nove anni, a partire dal 1951, quando il Nepal ha aperto ufficialmente i suoi confini, gli stranieri potevano visitare Mustang. Successivamente, dal 1960 fino al 1991, il regno è stato chiuso ancora una volta. Durante gli anni ’60 e ’70, Mustang era la base operativa per i guerriglieri Khampa dal Tibet orientale che combattevano contro l’occupazione cinese del loro paese. Questi combattenti per la libertà sono stati forniti con le armi e cibo da parte del governo americano, e spesso i piloti della CIA hanno volato a bassa quota tra le insidiose montagne per consegnare loro carichi di rifornimenti e armi. Dopo un appello nastro registrato dal Dalai Lama (già da tempo in esilio in India) a cessare la lotta violenta contro i cinesi, molti combattenti Khampa hanno deposto le armi e hanno riparato nei numerosi campi profughi in Nepal. Altri hanno rifiutato combattendo fino alla morte, mentre alcuni si suicidarono, divisi tra disobbedienza al loro leader spirituale e frustrazione per aver abbandonato la loro patria.

Nel corso di questi decenni difficili, il corso superiore della valle del Mustang sono stati completati sigillate agli estranei. Nel 1991, piuttosto inaspettatamente, il governo nepalese ha riaperto Mustang ad una quota limitata di visitatori stranieri.

Nel 2008 la monarchia nepalese è stata abolita, e si estinse anche il principato del Mustang, che divenne l’omonimo distretto. Quello che era il sovrano di Lo, pur non avendo uno status speciale in Nepal, ha conservato il titolo di Maharaja, o “Grande Re”, ed è ampiamente rispettato. Oggi lui Jigme Parbal Bista è sposato con una principessa tibetana, e suo figlio il principe ereditario, erediterà il trono a tempo debito, ma solo in maniera simbolica.

Fino ad oggi, Mustang anche detto il “Tibet nepalese” rimane un’anomalia culturale: un regno etnico tibetano,  indifferente al passare della rivoluzione culturale cinese, in possesso di ineguagliabile espressione artistica e una topografia lunare, situato all’interno del regno indù del Nepal.

Monaci buddhisti in preghiera all’interno del monastero di Lo Manthang

Questa apertura sebbene limitata agli stranieri e con precise condizioni, se da un lato sta portando ad un miglioramento delle condizioni di vita in questa area, la minaccia maggiore è che questa bellissima regione si sta spopolando.  Soprattutto i più giovani stanno lasciando il Mustang. Alcuni lasciano il Mustang solo nella stagione più fredda ritornando in primavera, altri per sempre alla ricerca di opportunità migliori, finendo per smarrire l’identità della propria cultura.

Molte associazioni, Onlus che operano in Nepal hanno da tempo lanciato l’allarme, se entro pochi anni non si invertirà questa tendenza c’è forte il rischio che questa splendida terra si spopoli completamente, perdendo non solo la sua gente ma anche la sua originale cultura tibetana, perdendo per sempre la propria identità.

Viaggio in Mustang nel Regno di Lo, info

Da alcuni anni il viaggio in Mustang non è più proibito, ma è possibile visitarlo se in possesso dei permessi e obbligatoriamente accompagnati da guida nepalese autorizzata, no a viaggio in solitaria o senza guida non è permesso. Non è un viaggio facile ma neanche difficile ed è giusto parlare di trekking in Mustang. Non servono particolari dote alpinistiche basta essere in un buono stato di salute con un po’ di allenamento, ma serve soprattutto un po’ di spirito di adattamento perchè le sistemazioni sono molto basilari e il cibo non è così variegato. In alternativa è possibile effettuare un viaggio in Mustang con jeep o a cavallo oppure alternando uno di questi due mezzi con il trekking. Per gruppo di persone a volte la soluzione migliore è quella del viaggio in campo tendato, in pratica un trekking con al seguito portatori e staff che trasportano tende, cucina mobile, cibo e tutto il necessario. Può sembrare una soluzione costosa ma per gruppi di persone è un’ottima soluzione.

Come arrivare – Con volo internazionale si arriva a Kathmandu. Dalla capitale nepalese via terra o con volo domestico si raggiunge Pohkara. Da qui via terra (con un percorso accidentato con necessità di cambi dei messi di trasporto) o con un volo domestico si raggiunge Jomsom. Qui siamo nel distretto del Mustang anche se il vero Regno di Lo o Mustang inizia da Kagbeni dove c’è il check-point per controllare tutti i documenti necessari.

Permessi – Per visitare il Mustang servono due permessi l’ACAP (Annapurna Conservation Area Project) costo 20 dollari americani per persona e il RAP (Restricted Area Permit) per l’Upper Mustang che viene controllato al check-point di Kagbeni e che costa 500 dollari americani per persona per 10 giorni di permesso.

Condizioni – Non è possibile visitare il Mustang in solitaria, ma bisogna essere almeno in 2 persone, accompagnati obbligatoriamente da una guida locale nepalese autorizzata.

Link utili
Trekking in Nepal – Mustang nel regno di Lo Manthang
Mustang tra panorami mozzafiato e chorten