La Pooja o Puja pratica fondamentale induista, nel culto di una divinità è  l’adorazione, l’omaggio, l’atto di mostrare rispetto a un dio, ad uno spirito, o ad un altro aspetto del divino attraverso invocazioni, preghiere, canti e rituali.

Una parte essenziale della puja per il devoto indù sta nella connessione spirituale con il divino. Il più delle volte il contatto è facilitato attraverso un oggetto,  un elemento della natura, una scultura, un dipinto o una stampa.

Durante la puja la divinità è invitata a discendere in una immagine ed è trattata come un’ospite. Questa icona non è la divinità stessa, piuttosto, si crede di essere riempito con l’energia cosmica della divinità. Si tratta di un punto focale per onorare e comunicare con il dio. Per i devoti induisti il merito artistico dell’icona è importante, ma è secondario al suo contenuto spirituale. Gli oggetti vengono creati come recipienti per l’energia spirituale che permettono al devoto di sperimentare la comunicazione diretta con le sue divinità.

La puja pratica fondamentale induista, è quindi il processo di adorazione del Dio con la mente pura e il cuore aperto. La puja può avvenire sia nello spazio consacrato del tempo sia in quello della casa.

A casa è praticata soprattutto dal capofamiglia se di classe brahmanica e l’esperienza della puja domestica è  una semplice pura devozione. La puja viene fatta tutti i giorni a casa e nei templi, chi conosce la procedura di puja lo farà in casa ogni giorno al mattino, e alcune persone la eseguono anche la sera. La durata di un puja di base varia dai 5 minuti a 3 ore, tutto dipende dal tipo di puja che uno esegue. Nei templi la puja è regolarmente fatta al mattino e alla sera. Oltre alle quotidiane puja si svolgono anche molte puja speciali  eseguite nei giorni di celebrazioni delle festival per Diwali, Ram Navami, Dassehra, Janmashtami, Ganesh Chaturthi, o per particolari ricorrenze personali nascita, matrimonio, funerale,  ma anche per scopi più concreti : per esempio per risolvere problemi di salute, di lavoro, di relazioni umane.

Puja semplice e puja dettagliata o complessa

Principalmente una puja può essere di due tipi – una  puja semplice e una puja dettagliata o complessa. Il bello è che dio apprezza la qualità della puja e non la sua durata, quindi un devoto può ricevere la grazia di Dio eseguendo una di queste puja a seconda delle sue capacità.

Una Puja semplice è un breve rituale, di base è la situazione in cui  un devoto dice alcune preghiere che glorificano le capacità del Dio, ringraziandolo per tutto quello che lui / lei è stato dato in questa vita. Queste preghiere sono espresse sotto forma di canti e versi del sacre scritture induiste come i Veda, Bhagavad Gita, Ramayana, Bhagavtham, ecc. … A seconda della lunghezza della preghiera, questa puja potrà durare 5-15 minuti. Ogni fedele indù effettua queste preghiere tutti i giorni al mattino dopo la doccia e prima di mangiare il cibo. Quando si esegue questa puja di solito un devoto sta in piedi o si siede di fronte all’idolo o all’immagine di Dio.

Puja complessa eseguita da Brahmini sui ghat di Varanasi

Una Puja complessa o dettagliata è una devozione più lunga  e dettagliata, in cui un devoto adora il Dio attraverso diversi passaggi, e tutti questi passaggi dimostrano il suo amore e devozione a Dio. La durata di queste puja variano da 30 minuti a 3 ore. Queste puje comportano diversi fasi, si parla di 16 passaggi, in sanscrito: Shodasha Upachara  offerti a Dio con amore e devozione. Questi passaggi sono simili a certi nostri comportamenti che abbiamo nei confronti di ospiti che vengono a trovarci a casa nostra.

Anche se ci sono puja che hanno meno e più di 16 passaggi la puja Shodasha Upachara è una pratica standard nei templi e nelle occasioni speciali.

La puja Shodasha Upachara

Il seguente è una breve spiegazione del significato di questi 16 passaggi o servizi. 

Dhyanam (preghiera): per inserire la nostra mente, e il corpo in Dio. Quando vogliamo sentire dio o un culto a forma del dio abbiamo bisogno di sentire  Dio attorno a noi. Mentre adoriamo Dio altri pensieri non dovrebbero passare la nostra mente, e il solo pensiero che si deve avere deve essere rivolto al Dio che adoriamo. Nel Dhyanam si recita una breve preghiera specifica a Dio che si adora e che impegna la nostra mente in quel dio. Ad esempio, Ganesha Dhyanam, Vishnu Dhyanam, Shiva Dhyanam, Narasimha Dhyanam, Krishna Dhyanam, Rama Dhyanam, etc. 

Avahana (invocazione della divinità): invitare il dio adorato a venire nel luogo di culto. Chiudete gli occhi e immaginate che il dio è in piedi proprio di fronte a voi. Il dio nell’immaginazione è un culto molto potente, che ci porta più vicino a Dio. Puja è yoga  “yogah chhita vritti nirodha”, controllare la vostra mente, il corpo è yoga. Quando facciamo una puja dobbiamo coinvolgere noi stessi nel giusto Dio.
Si ritiene che la vista dell’immagine sacra della divinità o di un altro oggetto sacro, o il contatto visivo con il santo o con la grande personalità abbia per il fedele un effetto ispiratore e di buon auspicio, un darshan,  nell’etimologia induista significa vista.
Questo è il potere di impegnarsi con la mente nella divinità, il potere manas pooja. L’obiettivo finale è la realizzazione suprema. Senza coinvolgimento di tutta la mente non è possibile raggiungere lo scopo, quindi chiudete gli occhi e immaginate di stare invitando Dio al luogo di culto.

Aaasana (offerta di un posto a sedere): ogni volta che invitiamo qualcuno in casa nostra gli offriamo un posto a sedere. Il posto che offriamo a Dio è bello, un trono decorato d’oro. Il dio accetterà anche fiore come un trono d’oro. La cosa importante è coinvolgere la mente in Dio e credere noi stessi che quel fiore è un trono d’oro. Chiudete gli occhi e immaginate nella vostra mente che il fiore altro non è che un trono d’oro che state offrendo alla divinità. Offrire alla divinità un fiore e chiedi al Dio di considerarlo un trono d’oro.

Paadya (lavaggio dei piedi): lavare i piedi di Dio versando l’acqua ai suoi piedi. 

Arghya (lavaggio delle mani): offrite dell’acqua versandola sulle mani di Dio per lavarsi le mani.

Aachamana (offerta di acqua per bere): offrite dell’acqua alla bocca di Dio per bere e per sciacquarsi la bocca.

Snana (il bagno con acqua o panchamruthas): spruzzate acqua su Dio come per fargli un bagno. In una apposita vasca la divinità con panchamrutham (latte, yogurt, burro chiarificato, miele, zucchero, acqua di cocco, succo di frutta, sandalo in polvere, curcuma uno alla volta) 

Vastra (nuovi vestiti): offrire nuovi vestiti o semplicemente offrite Akshathas o fiori.

Yajnopavita (filo sacro): offrite un Yajnopaveetham  un sacro filo di fiori.

Gandha (pasta di sandalo): mettere della pasta di sandalo sulla fronte di Dio. 

Archana (fiori):  glorificare il Dio recitando i suoi 108 nomi e offrite un fiore o un petalo ogni volta, come offrire fiori  o petali di fiori a Lord Venkatesha, a Devi Lakshmi Devi, Shiva e Devi Parvati.

Dhoopam (incenso):  accendere un incenso alla divinità per riempire il suo corpo con la fragranza dell’incenso. Inoltre, significa una sola anima che aspira a raggiungere Dio.

Deepam (olio della lampada): accendere una lampada ad olio e burro alla divinità a simboleggiare il proposito di portare la luce nella propria vita.

Naivedyam (offerta di cibo appositamente preparato): un’offerta di cibo appositamente preparato per la divinità. Questo alimento deve essere preparato in modo pulito con utensili separati, non in ciò dove si è mangiato, e senza averlo assaggiato prima.

Tamboolam (offerta foglie di betel e noci di betel): foglie di betel e noci di betel sono buoni per la digestione e vogliamo che  il nostro amato Dio per sentirsi a proprio agio dopo aver mangiato il cibo delizioso possa anche digerire bene.

Aarati  (offerta del fuoco): una lampada di canfora è mostrata a Dio come un atto per togliere il malocchio dal nostro amato dio.

La puja termina con un altro servizio chiamato Manthar Pushapma, in cui un devoto offre una manciata di fiori a Dio finalmente glorificato.
Alla fine, i devoti  recitano il seguente mantra:

“kayena vaacha, manasendriyairva
budhyatmana va prakriter Swabhavat
karomi yad yad sakalam parasmai
samarpayami narayanayeti.”

(Sarvam Sri Krishnarpanamasthu)

Questo è un atto di completo abbandono al Signore Supremo.
La cerimonia si conclude con la prosternazione namaskara del fedele, la circumambulazione in senso orario dell’immagine divina pradakshina e il congedo visarjana.

Infine, ciò che un devoto ha bisogno in una puja è l’amore per Dio, la sincerità, la dedizione e la concentrazione. Se queste qualità non sono lì  durante la puja sarà solo una grande perdita di tempo. Un puja di 5 minuti con un fiore, un po’ di acqua e frutta è sufficiente per piacere a Dio, a condizione che la mente sia pura.

Potrebbero interessarti:
Il filo di cotone rosso Mauli, Kalava o Rakhi
I Ghat di Varanasi lungo le rive del sacro Gange