Da secoli le bandiere di preghiera buddista o bandiere di preghiera tibetane anche dette lung-ta o dar-chen torreggiano e sventolano sul paesaggio himalayano. Queste bandiere di preghiera sono onnipresenti in tutto il Tibet, Ladakh, Bhutan, Nepal e in altre regioni buddhiste dell’India himalayana come  simbolo della profonda riverenza per il Buddha Dharma e la pace. Sempre più spesso anche da noi su alcune cime e passaggi di montagna possiamo incontrare queste bandiere di preghiera appese.

La diffusione di queste preghiere è dovuta alla credenza popolare che il vento che soffia attraverso i mantra attivi energia positiva e pace per tutti coloro che sono toccati dalla sua brezza. Le bandiere di preghiera tibetane sono più di un semplice pezzo d’arte: il loro significato spirituale e culturale è senza tempo e potente.

Tradizionalmente, le bandiere di preghiera sono usate per promuovere la pace, la compassione, la forza e la saggezza. Le bandiere non portano preghiere agli dei, che è un malinteso comune; piuttosto, i tibetani credono che le preghiere e i mantra saranno soffiati dal vento per diffondere la buona volontà e la compassione in tutto lo spazio pervasivo.

Bandiere di preghiera buddista sul Khardung La, un passo di montagna a 5.602 metri

Si dice che queste bandiere di preghiera che agitano delicatamente inviano energia positiva, con l’aiuto del vento che pervade l’area, portando felicità e benessere a tutti. Pertanto, si pensa che le bandiere di preghiera portino beneficio a tutti.

Origine delle bandiere di preghiera buddhista

Secondo la leggenda buddista, le prime bandiere di preghiera furono usate da Gautama Buddha, sui cui insegnamenti si fonda il buddismo. I deva, che nel buddismo sono un tipo di entità divina e non umana, porterebbero bandiere con le preghiere di Gautama Buddha scritte su di loro in battaglia, con gli asura, che sono un tipo di semidio.

Usate principalmente nel buddismo tibetano, in realtà hanno le loro radici in India, dove i sutra sono stati scritti su tela. I sutra sono brevi pezzi di testo derivati ​​direttamente dai discorsi del Buddha Shakyamani in India 2500 anni fa. Queste bandiere di preghiera sono potenti in quanto creano potenti vibrazioni che vengono portate dal vento a tutti coloro che la circondano. Sono benedizioni silenziose che diffondono buona volontà e compassione a tutti e portano felicità e prosperità a tutti toccati dal vento.

I cinque colori simbolici

Le bandiere di preghiera sono create utilizzando tradizionali blocchi di legno e moderni metodi di serigrafia, di solito in cotone, alcune varianti in velluto e raso, prodotti da artigiani locali nella regione himalayana di Kathmandu. Le bandiere sono stampate con mantra e simboli sacri e sono disponibili in cinque colori simbolici sempre disposti in un ordine specifico, da sinistra a destra: blu, bianco, rosso, verde, giallo.

Blu per il cielo, simbolo di purezza o guarigione. Si ritiene che quando si medita su questo colore, la rabbia può essere trasformata in saggezza.

Bianco per l’aria. Se meditato, il bianco può eliminare l’illusione dell’ignoranza e trasformarla nella saggezza della realtà. 

Rosso per il fuoco. Nei testi canonici, nel buddismo, tra i quattro “grandi” elementi, il fuoco rappresenta il calore o l’energia, sia interna che esterna.

Verde per l’acqua. L’acqua rappresenta la liquidità del movimento. Alcuni dicono che meditare su questo colore può aiutare a sbarazzarsi della gelosia.

Giallo per la terra. Il giallo rappresenta elementi solidi. Gli elementi terrestri interni sarebbero ossa, tendini, denti e pelle.

Ma i cinque colori delle bandiere di preghiera rappresentano anche:

• I cinque elementi: blu per l’acqua; bianco per il ferro; rosso per il fuoco; verde per il legno;giallo per la terra.
• Le cinque direzioni principali: nord, sud, est, ovest e centro e anche
• Le cinque saggezze del buddismo: compassione, saggezza della vista, armonia, gentilezza e saggezza perfetta.

Tutti e cinque i colori insieme significano equilibrio. Pertanto, i colori sono scelti in base all’elemento dell’individuo, anche se questo non è necessario, finché la bandiera porta il cavallo del vento, lo scopo sarà servito.

Bandiere di preghiera orizzontali e verticali

Se le bandiere di preghiera a forma quadrata e disposte orizzontalmente sono le più comuni, non sono però l’unica varietà di bandiere di preghiera tibetane che si possono vedere utilizzate in luoghi sacri e in date importanti del calendario. Esistono anche le bandiere che volano in verticale, che sono meno comuni, conosciute come bandiere darchog.

Le bandiere orizzontali lung ta, anche tradotte come “cavallo dei venti”, sono quadrate o rettangolari, legate tra loro dall’alto attraverso una lunga corda. Sono normalmente appese in diagonale dall’alto al basso tra due oggetti (una roccia e la cima di un palo) in luoghi alti come sul tetto di un tempio, monastero, stupa, sentieri di montagna. Il cavallo dei venti è un simbolo tradizionale che si ritiene aumenti la fortuna delle persone. Il cavallo al centro del foliato è circondato da quattro animali: tigre, leone, garuda (un uccello la saggezza) e drago.

Le bandiere verticali darchog o dar-lcong dar-chen, anche tradotte come “asta della bandiera”, sono solitamente rettangoli larghe, attaccati a dei pali in verticale. Queste bandiere sono solitamente piantate nel terreno, sulle montagne, sui tumuli, in cima ai tetti, e iconograficamente sono legati alla figura del Dhvaja (una colonna eretta davanti ai templi, che significa bandiera).

Le bandiere di preghiera sono stese e issate per la felicità, la longevità, la prosperità, la fortuna, la compassione e per offrire merito karmico a tutti gli esseri senzienti. Le bandiere di preghiera ci avvantaggiano in quattro modi diversi: attraverso la vista, il suono, il pensiero e il tatto. Si ritiene che le bandiere di preghiera incarnino il discorso, il corpo e la mente del Buddha e che una bandiera di preghiera meriti di circondare uno stupa, un gompa, un lhakhang o uno dzong.

Idealmente le bandiere incarnano il ciclo della vita, proprio come la vita si rinnova, le persone devono appendere sempre nuove bandiere accanto a quelle vecchie sbiadite, questo ci insegna ad abbracciare i cambiamenti della vita. Quando poi dopo anni di alterazioni atmosferiche prolungate, quando la stampa svanisce, le bandiere dovrebbero essere bruciate perché lo smaltimento improprio delle bandiere di preghiera è considerato un sacrilegio poiché le stampe dei mantra e i simboli sulle bandiere sono considerati sacri.

Infine secondo la credenza tradizionale, poiché i simboli e i mantra sulle bandiere di preghiera sono sacri, dovrebbero essere trattati con rispetto. Mantenere le bandiere a terra è considerato irrispettoso.