Nel cuore del Ladakh, lungo la strada che da Leh porta al Pangong Tso prima di iniziare la salita al passo Chang La a 5.270 m si incontrano due gompa il Chemrey Gompa e il Thag-Thok Gompa

Il primo gompa – monastero buddhista tibetano – che si incontra a 45 km da Leh è il Chemde o Chemrey Gompa, aggrappato come un nido di rondine ai lati di una collina a forma di cono. Il gompa e suoi edifici costellano una collina piramidale, e il Chemde Gompa visto da lontano e molto simile al Thikse Gompa ed è altrettanto pittoresco.

Chemde anche scritto Chemrey, è come una consorella di Hemis,  i monaci appartengono entrambi allo stesso ordine monastico, al lignaggio Drugpa o Drukpa (trattasi di una delle sette maggiori all’interno della scuola Kagyu o Kagyupa del Buddhismo tibetano) e mantengono stretti legami e spesso si riuniscono, visitando i monasteri degli altri durante i principali eventi religiosi e festival. Il festival annuale di ballo delle maschere di Chemde, il Chemday Angchok, si tiene a novembre (il festival delle danze sacre si svolge ogni anno il 28 e il 29° giorno del 9° mese del calendario tibetano)

Cortile d’accesso al Chemde o Chemrey Gompa

Il monastero come quello di Hemis fu fondato da Stag-Tsang Ras-pa sotto il patronato reale intorno al 1645. Il re Deldan Namgyal apparentemente commissionò la sua costruzione in memoria di suo padre, il grande Seenge Namgyal, che era morto tre anni prima. Fondato dal Lama Tagang Raschen, il monastero che in passato ospitava più di 100 lama e monaci, oggi è sede di una comunità in declino per la mancanza di giovani novizi e al momento di contano 20-30 monaci Drugpa.

L’architettura del Chemde Gompa

L’ingresso al gompa avviene attraverso un passaggio simile a un tunnel che conduce nel cortile centrale. Il dukhang, o sala delle assemblee. Notate lo stambecco impagliato che pende da una delle pareti laterali. Oltre al dukhang, gli altri due templi che meritano una visita nel monastero sono il Lama Lhakhang e il Guru Lhakhang, entrambi situati sopra il cortile.

Il dukhang è piuttosto spoglio e ha solo due statue di grandi dimensioni e un bellissimo stupa d’argento, il Changchup Chorten (stupa dell’Illuminismo). Le statue sono di Stag-tsang Ras-pa (a sinistra) e della sua quinta reincarnazione. Due troni si frappongono tra loro, uno (a sinistra) per la dodicesima reincarnazione di Dugchen Rimpoche (il supremo lama Drugpa) e l’altro per l’attuale Stag-tsang Ras-pa reincarnato, che, abate ufficiale di Hemis, è ora confinato in Tibet. Le fotografie dei rispettivi lama abbelliscono i troni. Le pareti del dukhang sono dipinte con i “Mille Buddha”, oltre a due mandala. I libri scritturali conservati nella sala sono i grandi tesori del monastero: i frontespizi sono incisi in argento, le lettere interne sono tutte in oro, proprio come i testi del tempio di Serzang a Basgo.

Sopra il dukhang c’è il Lama Lhakhang, un tempio atmosferico dall’aspetto antico. L’altare del santuario, affollato con diverse immagini di varie dimensioni, è dominato da due grandi statue, entrambe di famosi lama Kagyupa che indossano il caratteristico copricapo gomja: a sinistra c’è Duwang Rimpoche, a destra Thosthob Chosje. Tra i due c’è il gruppo di Padmasambhawa: il Guru, una piccola immagine, affiancato dai suoi consorti Yeshe Tsogyal e Mandarava, con due aspetti feroci di lui in basso. Tra le altre immagini principali vi è quella di Gampopa, il grande guru Kagyupa, a destra e di Tsokyes Dorje (il primo Stag-tsang Ras-pa reincarnato, e secondo abate di Hemis) all’estrema sinistra seguito da Stag-tsang Ras-pa stesso.

Altare del Lama Lhakhang con immagine sacre

Guardando oltre le statue, notate i raffinati dipinti sul muro di fondo: questi mostrano i 16 Artha, i primi discepoli del Buddha, con Sakyamuni al centro. La parete laterale sinistra del tempio è lignata con i testi delle scritture Kangyur mentre un ritratto di Stag-tsang Ras-pa adorna il muro d’ingresso, a destra della porta.

L’orgoglio di Chemde è il Guru Lhakhand, un grande e impressionante nuovo tempio all’ultimo piano con murales dipinti di fresco e una gigantesca immagine di Padmasambhava alta 3 metri.

Costruito nel XVII secolo a Chilling quando fu istituito il gompa, la statua fu ospitata a lungo in un tempio minore prima di essere trasferita al Guru Lhakhang. È fiancheggiato su entrambi i lati da vetrine a due livelli che esibiscono diverse immagini. Le immagini sono una varietà di personaggi, che vanno dal re tibetano dell’VIII secolo Trisong Detsen (sulla destra, in alto a sinistra, primo da sinistra) che ha invitato Padmasambhava nel suo paese, al predecessore del Guru Shantarakshita (a sinistra, in alto, ultima da sinistra), il saggio indiano dell’VIII secolo che arrivò in Tibet immediatamente prima del Guru per diffondere il buddismo. Per lo più, tuttavia, le immagini della teca di vetro sono delle otto manifestazioni di Padmasambhava, molte delle quali sono nell’aspetto malsano.

I murales del Guru Lhakhang formano una biblioteca virtuale pittorica del pantheon buddista tibetano. Sulla parete destra (o ingresso) sono disposte le grandi divinità tutelari tantriche nell’abbraccio yab-yum: (da sinistra) Chakrasamvara (blu), Kalachakra (consorte dipinte di marrone), Guhyasamja (consorte, luce azzurra). Puoi riconoscere Green Tara e Vajrasattva (bianco, tenendo il vajra vicino al petto), più a destra. Manjushri e Avalokiteswara sono dipinti sopra la porta che, tra le altre divinità, fiancheggia Vajrapani. All’altra estremità del muro, a sinistra, sono dipinti i 35 Buddha compassionevoli con Sakyamuni al centro.

Sulla parete sinistra, Vajrasattva presiede una collezione di divinità alla sinistra della finestra che comprende Amitayus, Tara e due feroci divinità yab-yum. I cinque Dhyani Buddha hanno il loro posto sopra la finestra mentre i 16 Artha sono accanto, a destra della finestra. Un grande Amitabha, in rosso, affiancato da due bellissime figure – Manjushri e un “pacifico” Vajrapani – occupano l’angolo di muro, seguito dai lama Kangyupa Padma Karpo e Stag-tsang Ras-pa.

I dipinti sulla parete di fronte alla statua di Padmasambhava raffigurano diverse divinità feroci, tra cui Mahakala in yab-yum, la sua consorte è di un blue leggero, e la dea femminile Palden Lhamo, accanto a lui, che cavalca un mulo. Dipinti vicino alla porta ci sono due scheletri di ballerini: sono il signore del cimitero che accompagna Yama, il Dio della Morte, e sono chiamati Chitipati.

Anziane donne al Chemrey Gompa

Come arrivare al Chemrey Gompa

La soluzione più rapida è volare da Delhi a Leh capoluogo del Ladakh a 3.500 metri, da qui con un auto privata o taxi si percorrano i 45 km che la separano da Leh e si raggiunge in circa un’ora e mezza (la strada è in buone condizioni e non presenta passi montani). Da Leh ci sono anche un paio bus locali che di primo mattino collegano Leh con il vicino villaggio di Sakti e poi da qui si prosegue a piedi. Il bus di ritorno riparte da Sakti verso le 16/17
Non ci sono hotel,  teahouse, homestay o altre sistemazioni a Chemde e dintorni e la soluzione migliore è pernottare a Leh e visitarlo con escursione in giornata.