In un viaggio in Karnataka Hampi è senza dubbio uno dei luoghi da visitare assolutamente e da non perdere. Hampi oggi è un remoto villaggio nel nord del Karnataka, ma è soprattutto un importante ed esteso sito archeologico – patrimonio dell’UNESCO dal 1986 –  ed è uno dei luoghi più ricchi di storia dell’India.

Origine e leggende su Hampi

Esistono varie leggende sulla nascita di Hampi. Il temine Hampi è anche conosciuto come Pampa Kshetra, Kishkindha Kshetra e anche Bhaskara Kshetra. Questi nomi sono stati ricavati dal famoso fiume Tungabhadra Pampa. Secondo la mitologia si dice che Pampa era la figlia di Brahma che fu poi fu sposa di Shiva. È stato qui che la città fu costruita. La parola Hampi è un’altra versione di Hampe che deriva da Pampa.

Un’altra leggenda racconta che due capi locali, Hakka e Bukk  riferirono al loro guru di un insolito episodio durante una battuta di caccia. Una lepre inseguita dai loro cani da caccia si trasformò improvvisamente in coraggiosa e iniziò a cacciare ritornando indietro sui cani da caccia. Il guru Vidyaranya, disse che il posto era speciale e chiese loro di stabilire in quel posto la capitale. Il seme di un impero era stato seminato.

Un’altra si richiama al popolare Ramayama.  La città venne edificato sulle colline  di Kishkinda “il regno delle scimmie” dove il valoroso Rama uccise il re Valli figlio di Idra, e questo in parte spiegherebbe  i numerosi templi presenti ad Hampi dedicati ad Hanuman (spirito dall’aspetto di scimmia).

Edificazione di Hampi

Da queste leggende, i guerrieri che fondarono la dinastia Vijayanagar sotto la guida del primo re Harihara Raya nel 1336 fondarono Hampi  letteralmente “la città della vittoria”  in una posizione strategica su una pianura fertile vicino al fiume Tunga-Bhandra con attorno colline di granito.

Nel corso dei successivi  200 anni più  e più tra il 1336 d.C. e il  1565 d.C. quattro dinastie governato Vijayanagar e raggiunse il culmine della sua potenza. La storia di Vijayanagar è stata una storia di resistenza contro i sultanati del nord, ma è anche la storia della costruzione della spettacolare capitale di Hampi.

Domingo Paes, un commerciante di cavalli portoghese, che ha visitato Hampi durante i tempi scrisse in una lettera (più probabilmente si tratta di João de Barros, il famoso storico portoghese):

 “Le dimensioni di questa città che non scrivo qui, perché non può essere vista da qualsiasi posto, ma ho scalato una collina (molto probabilmente il Matunga Hill) dove ho potuto vedere una grande parte di essa, ma non ho potuto vederla tutta perché si trova tra le varie colline. Quello che ho visto di là mi sembrava come la grande Roma, e molto bella alla vista; ci sono molti boschetti di alberi al suo interno, nei giardini delle case, e molte condutture d’acqua che confluiscono nel mezzo di esso, e nei  luoghi ci sono laghi e il re ha vicino al suo palazzo un palmeto e altri ricchi  alberi da frutto.
Sotto il quartiere arabo c’è un piccolo fiume, e su questo lato ci sono molti orti e giardini con molti alberi da frutto, per la maggior parte di manghi, palme di areca, alberi di jack-fruit, e anche molti alberi di tiglio e arancio, in una crescita così florida che appare come una fitta foresta; e ci sono anche uve bianche. Tutta l’acqua che è in città proviene dai due serbatoi di cui ho parlato, al di fuori del primo muro di cinta “.

Nel XVI e XVII secolo la capitale circondata da fortificazioni divenne un  importante centro commerciale famosa in tutto il mondo, dove qualsiasi merce dai cavalli alle gemme venivano scambiate ad Hampi con mercanti provenienti da terre lontane. Arte e architettura hanno trovato un posto speciale qui ad Hampi. I governanti erano grandi mecenati dell’arte e della religione e i nomi delle loro divinità preferite per la maggior parte è stata associata i nomi di questi re. Alcuni dei re sono stati rinomati per i loro ambiziosi progetti.

Re Krishnadeva Raya (1509-1529 d.C.) della dinastia Tuluva si erge tra questi. Durante il suo regno l’impero raggiunse il massimo splendore.  In questo periodo il regno di Vijayanagar copriva tutto il sud dell’India e oltre. Il tempio di Krishna che si può visitare in Hampi è stato commissionato da lui per commemorare la vittoria sui re Gajapathi di Utkala (che si trova nello stato dell’Orissa).

Tutto termina improvvisamente e rapidamente dal 1565, quando nella guerra con i sultanati del Deccan provocarono la sconfitta dell’esercito Vijayanagara a Talarikota, un luogo a nord di Hampi. L’esercito di Vijayanagara subì pesanti perdite, la capitale fu saccheggiata e  la sua popolazione massacrata. I cacciatori di tesori saccheggiarono  palazzi e templi per mesi.

Il Re perse, la capitale caduta, la popolazione iniziò a fuggire e ben presto l’impero Vijayanagara declinò rapidamente e la sua capitale  Hampi si trasformò in una città fantasma e abbandonata.

Achyutaraya Temple, Hampi

Hampi ai giorni nostri

Per secoli Hampi è rimase un luogo trascurato e dimenticato. Questa ex città che nel suo splendore arrivò a contare oltre mezzo milione di abitanti diventò una terra desolata, dimenticata dove la natura riprese il sopravvento trasformandosi in una giungla in cui gli animali selvatici vagavano liberamente.

La città abbandonata passò senza clamori e glorie sotto molti re di volta in volta con il lento evolvere della storia, ma Hampi  non fu più considerata strategica e rilevante per cui venne dimenticata.

Fu durante il periodo coloniale che  Hampi risvegliò l’interesse e la curiosità tra gli archeologi occidentali. Il saggio “A Forgotten Empire (Vijayanagar). A Contribution to the History of India” di Robert Sewell (1845-1925), fu un saggio che giustamente si rifaceva all’impero dimenticato, ed è un importante tentativo di narrare l’impero che fu.

Nel 1917 il libro di Albert Henry Longhurst “Hampi Ruins” un saggio illustrato sulle rovine di Hampi,  divenne di fatto la prima guida turistica per i visitatori di Hampi.

Infine nel 1986 Hampi è diventata Patrimonio Mondiale dell’UNESCO  ma solo una parte minima dei monumenti  gode delle status di protezione, mentre la maggioranza giace ancora in uno stato di abbandono parziale o totale si parla di circa 58 siti su un totale di 550 siti indicati. Attualmente alcuni di  questi siti sono molto popolari e visitati dai viaggiatori, turisti e pellegrini e la zona è anche una delle location esotiche per la fabbrica cinematografica di Mumbai, Bollywood. Anche alcuni film stranieri come “Myth” di Jackie Chan è stato girato qui (in italiano “The Myth. Il risveglio di un eroe” film cinese del 2005).

Il sito di Hampi è molto esteso, alcuni ne parlano come del sito archeologico più esteso del mondo.  Comunque tra fortificazioni, templi, statue, palazzi, ecc. … Hampi è una bella città da visitare non solo per gli amanti della storia, dell’arte  e della cultura ma anche per la piacevole tranquillità e serenità che si respira. Non è facile da raggiungere e sono necessari almeno un paio di giorni per una visita.

Hampi non è facile da raggiungere e la sua porta d’accesso è la vicina città di Hospet, collegata via terra e con la ferrovia con Bangalore, Hubli, Goa e altre  principali città. Nel complesso però all’interno di un viaggio in Karnataka Hampi è ideale e funzionale anche per visitare nelle tappe successive le città più a nord dello stato come Belur, Aihole, Pattadakal.

Galleria foto Hampi “la città della vittoria” antica capitale Vijayanagar