Il Kerala non è solamente famoso per le sue bellezze naturali: backwaters, spiagge e parchi naturali, ma anche per il Kathakali teatro danza del Kerala. Il Kathakali in malayalam: കഥകളി,  è una delle forme espressive teatro-danza indiana più famosa e  antica dell’India.

La parola Kathakali significa letteralmente “story-play” o “rappresentazioni di storie”,  ed è una espressione di danza che incorpora e armonizza cinque espressioni di arti: la danza pura (Nritya), l’arte drammatica (Abhinaya), la musica (Sangeetham), la pittura nella sua espressione del trucco (Chithram) e la poetica (Sahithyam).

Il Kathakali non è una semplice danza, ma un atto di devozione dove viene rappresentate l’eterna lotta universale tra il bene e il male. Questa espressione artistica –  finestra sul passato – dove le storie epiche indù sono giunte a noi attraverso un linguaggio comprensibile dalle popolazioni locali in special modo nelle comunità rurali dove attraverso la danza e la trasmissione orale da sempre hanno avuto un’importante funzione di coesione sociale.

Il Kathakali ai più è noto per il pesante elaborato trucco e per i suoi costumi. Infatti, i costumi colorati e affascinanti di Kathakali sono diventati l’icona più riconosciuta del Kerala. Kathakali è considerato come uno dei più bei teatri di fantasia e creatività. La danza Kathakali presenta temi derivati ​​dal Ramayana, il Mahabharata e altre epiche indù, mitologie e leggende.

Come detto l’aspetto di ballo di Kathakali si compone di danza pura (Nritya), così come di un attore che non recita con la voce ma con il corpo in tutte le sue forme espressive, in pratica mima (Abhinaya). È interessante notare come il  Kathakali è l’unica forma di danza indiana in cui tutto il corpo, dallo scheletro ai muscoli, fino a anche il più piccolo muscolo facciale vengono utilizzati per ritrarre e riprodurre le diverse emozioni. Quando la danza Kathakali  viene eseguita il testo del dramma o la storia è cantata per il ballerino/a ed è la base per il sua  interpretazione.

Il ballerino si esprime attraverso mudra specifiche espressioni facciali,  manuali e in generale del corpo codificate, strettamente seguiti dai versi padam che vengono cantate.

Inizialmente il Kathakali era stato pensato per essere di dominio esclusivo degli uomini, ma ora anche le donne eseguono questa danza anche se rimane un’arte tipica maschile dove l’uomo da sempre interpreta anche le parti femminili. Come tutte le altre forme di danza Kathakali ha subito cambiamenti nel corso del tempo.

In Kerala e in alcuni altri stati dell’India del sud le danze Kathakali sono da sempre un importante evento sociale, che iniziano al tramonto e che possono proseguire per tutta la notte e l’arrivo dell’alba simboleggia ancora una volta la vittoria del bene sul male che sancisce il lieto fine dello spettacolo.

La tradizione Kathakali risale al XVII secolo. È stato Mahakavi Vallathol Narayan Menon, che ha dato al Kathakali la sua espressione attuale, ed è stato il fondatore del Kerala Kala Mandalam.

Trucco e costumi del Kathakali

Un aspetto non secondario sono i costumi che assieme al trucco sono gli elementi caratteristici più distintivi della danza Kathakali.
Nel Kathakali il trucco è molto intricato e i costumi sono molto grandi e pesanti e possono arrivare a pesare anche più di 25 chilogrammi. Ci sono diversi tipi di costumi e trucchi a seconda delle figure del Kathakali, come Sathwika (l’eroe), Kathi (il cattivo), Minukku (femmine), e Thatti.

Elaborato trucco per attori del Kathakali teatro danza del Kerala

Ogni personaggio nella danza Kathakali è immediatamente riconoscibile per il trucco caratteristico e costume.
Il trucco Kathakali è così pesante che sembra una maschera, non a caso le maschere che riproducono il trucco tipo del Kathakali sono tra i souvenir più diffusi e comuni del Kerala.

l volto dell’artista è dipinto prima di apparire con una maschera è indossata. Le labbra, le ciglia e le sopracciglia sono fatti per guardare con fare prominente e il trucco è una miscela di pasta di riso e calce che viene applicata per evidenziare il make-up del viso. Il trucco è una operazione molto lunga e complessa e spesso prima dello spettacolo è possibile assistere alle lunghe operazioni di trucco a cui l’attore si sottopone.

I colori del trucco e i costumi sono in funzione dei personaggi che portano in scena. Solitamente i personaggi di alto lignaggio, come il re demone Ravana hanno un trucco verde, tagliato con segni rossi sulle guance. I personaggi estremamente arrabbiati o eccessivamente malefici indossano prevalentemente costumi rossi e portano una barba rossa che scorre.  Gli abitanti della foresta, come i cacciatori sono rappresentati con un make-up prevalentemente di base nero, le donne e asceti hanno solitamente volti giallastri e lucenti.

Componenti del Kathakali teatro danza del Kerala

Un attore di Kathakali, per prepararsi alla rappresentazione, adopera tecniche di concentrazione, abilità e attitudine fisica, anche addestramento un allenamento fisico basato sulla Kalaripayattu, antica arte marziale del Kerala.

Percussionisti e attori del Kathakali teatro danza del Kerala

I percussionisti, i cantanti, gli artisti del trucco e i costumisti completano l’insieme di esperti altamente addestrati che affiancano le esibizioni di Kathakali.

L’orchestra di uno spettacolo Kathakali comprende due tamburi conosciuti come il chenda e maddalam, insieme a piatti e ad un altro strumento a percussione, il taalam ela. Normalmente, due cantanti forniscono l’accompagnamento vocale. Lo stile di canto particolare per Kathakali è chiamato Sopaanam. L’orchestra di una troupe Kathakali è unica, e non fa solo da sfondo per la danza, ma serve anche come una squadra di effetti speciali altamente espressiva.

Quanto queste rappresentazioni sono riprodotte nei villaggi tradizionali nelle campagne rurali dell’India, i percussionisti forniscono anche la pubblicità per l’evento giocando al di fuori del teatro per alcune ore prima dell’inizio dello spettacolo per catturare l’attenzione del pubblico.