Una delle località più sacre del Nepal è Lumbini il luogo dove il Buddha, noto come il Tathagata (colui che ha trovato la Verità) è nato. È il luogo che deve essere visitato e visto da una persona di devozione buddhista e che dovrebbe provocare la consapevolezza e l’apprensione della natura dell’impermanenza.

Il luogo di nascita di Gautama Buddha, Lumbini, è la Mecca di ogni buddista, essendo uno dei quattro luoghi sacri del buddismo. Nel Parinibbana Sutta si dice che Buddha stesso identificasse quattro luoghi per il futuro pellegrinaggio: il luogo della sua nascita Lumbini, dell’illuminazione o del risveglio Bodhgaya, del primo discorso Sarnath e della morte Kushinagar (tutte queste tre le località si trovano in India). Tutti questi eventi sono avvenuti all’esterno in natura sotto gli alberi. Anche se in questo non esiste un significato particolare, forse questo spiega perché i buddisti hanno sempre rispettato l’ambiente e le leggi della natura.

Storia della nascita del Buddha

Lumbini è situata ai piedi delle Himalaya nel moderno Nepal. Nel tempo del Buddha, Lumbini era un bellissimo giardino ricco di alberi Sal (Shorea) verdi e ombreggiati. Il giardino e i suoi tranquilli dintorni tranquilli erano di proprietà dei clan Shakyas e Kolias. Siddharta Gautama è figlio di Mayadevi e Suddhodana, della dinastia Shakya membro della classe degli kshatriya (guerrieri) di Kapilavastu (odierno Nepal meridionale). Maya Devi, sua madre, ha dato alla luce il bambino mentre si dirigeva verso la casa di suo padre a Devadaha, mentre riposava a Lumbini sotto un albero di sal nel mese di maggio dell’anno 642 a.C.*

La bellezza di Lumbini è descritta nella letteratura sanscrita e Pali. Maya Devi si dice fosse incantata per la visione naturale di Lumbini. Mentre stava in piedi, sentiva dolori e teneva in mano un ramo di un albero di sal, il bambino, il futuro Siddhartha  Gautama Sakyamuni più noto come il Buddha, nacque. Un famoso bassorilievo riproduce Maya Devi che con la mano destra tiene un ramo di un albero di sal con un neonato in piedi verticale su petali di loto, intorno alla sua testa un’aurea ovale, e attorno stanno delle figure celesti. Questa scena di natività è stata installata dai re Malla della dinastia Naga tra circa il XI e il  XV secolo nella zona di Karnali del Nepal.

Nel 249 d.C. quando l’imperatore Ashoka visitò Lumbini, il sito era un villaggio fiorente. Ashoka costruì quattro colonne e un pilastro in pietra con una figura di cavallo in cima. Al lato del pilastro Ashoka c’è un fiume che scorre a sud-est e si chiama localmente il fiume Ol. Nel 1996, una scoperta archeologica ha scoperto una “pietra impeccabile” posta lì dall’imperatore indiano Ashoka nel 249 d.C. per segnare la posizione precisa della nascita del Buddha più di 2.600 anni fa, se autenticata, la scoperta porterà Lumbini ancor più in rilievo mappa per milioni di pellegrini religiosi.
Infine come detto nel 1997 Lumbini fu dichiarata patrimonio dell’umanità dell’UNESCO.

World Peace Pagoda, la pagoda della pace a Lumbini

Lumbini conserva le rovine degli antichi monasteri, un sacro albero del Bodhi, un antico bacino per il bagno, la colonna di Ashoka ed il tempio dedicato alla Regina Maya, il luogo esatto della nascita del Buddha. Da mattina presto a sera tardi pellegrini provenienti da molti stati meditano in questo luogo.

Tempio di Maya Devi

Il tempio Maya Devi di Lumbini, è il cuore spirituale di Lumbini che segna il punto esatto in cui sotto l’albero del Bodhi nacque il Buddha. Il sito rimase trascurato per secoli, fu solo nel 1895, Feuhrer, famoso archeologo tedesco che riportò alla luce il sito, scoprendo il grande pilastro mentre vagava sulle colline della Churia. Ulteriori esplorazioni e scavi dell’area circostante hanno rivelato l’esistenza di un tempio di mattoni e una scultura in arenaria all’interno del tempio stesso che raffigura le scene della nascita del Buddha.
All’interno del tempio c’è anche un’immagine in pietra di Maya Devi mentre da alla luce il Buddha, c’è la convinzione che toccandola renderà la donna fertile.

Gli studiosi sottolineano che il tempio di Maya Devi è stato costruito sulle fondamenta di più di un tempio o di una stupa precedente e che questo tempio era probabilmente costruito su uno stupa di Ashokan. A sud del tempio Maya Devi si trova la famosa vasca sacra nota come Puskarni. Si ritiene che Maha Devi abbia fatto un bagno in questa piscina prima di partorire il Buddha, altri addirittura sostengono che qui abbia partorito. È comunque qui che avvenne anche il primo bagno di purificazione del Budhha, e adesso questa vasca è usata dai fedeli per le rituali abluzioni.

Nei dintorni del sito recentemente, diversi splendidi santuari sono stati costruiti da devoti provenienti dai diversi paesi buddisti. Una visita a Lumbini il luogo di nascita del Buddha, non è solo un’occasione per avere l’illuminazione spirituale, ma anche per il sollievo e la soddisfazione che si ottiene in un posto così tranquillo, sereno e di pace.

*La cronologia del Buddha Sakyamuni è controversa e la datazione varia  a seconda delle fonti. Secondo alcune tradizioni la nascita risale al 566 e la morte al 486 a.C. Molti studiosi poi preferiscono datare intorno al 380 a.C.