Per molte persone che sperano di intraprendere il trekking per il circuito dell’Annapurna o nell’area del Dhaulagiri, la città di Pokhara anche nota come “città dei laghi” è una comoda base per preparare il trekking o per riposare e rilassarsi al termine della fatica.

L’incantevole scenario che fa da sfondo a Pokhara è l’impressionante massiccio dell’Annapurna, una catena di monti dalle vette innevate lunga 55 km, parte integrante del più grande sistema montuoso dell’Himalaya. Il monte più noto ed emblematico è il Machhapuchhare (in nepalese “Coda di pesce”), la cui cima triangolare si staglia sulla città ricordando l’immagine di un candido fantasma. Poiché non è consentito scalarlo, il Machhapuchhare è la sola montagna inviolata del Nepal, estromessa dalle sfide degli scalatori. Da ovest a est si distinguono l’Hiunchuli (6441 m.), l’Annapurna I (8091 m.), il Machhapuchhare (6997 m.), l’Annapurna III (7555 m.), l’ Annapurna IV ( 7525 m.) e l’Annapurna II ( 7937 m. ).

Dopo questa premessa senza dubbio l’attrazione più importante di Pokhara è la vista incredibile offerta delle montagne del circuito dell’Annapurna, che è particolarmente bello all’alba e al tramonto per gli straordinari giochi di luce e colore. Tuttavia, la città di Pokhara è un luogo affascinante da esplorare e visitare. Pokhara la città dei laghi  per la presenza di tre laghetti che sono il Phewa Tal o Fewa Lake nel centro della cittadina e nei dintorni si trovano il Begnas Tal e Rupa Tal.

Pokhara per la sua naturale bellezza è ribattezzata come il “gioiello dell’Himalaya” ed è un luogo benedetto di estrema bellezza naturale. Si trova ad un’altitudine di 827 m., a 200 km a ovest a valle di Kathmandu. La città è famosa per le opportunità d’avventura che offre e oltre ad includere i numerosi trekking che partano da qui e dintorni, si possono anche effettuare rafting, kayak, e parapendio.

Pokhara adagiata sulle rive del Phewa Tal o Fewa Lake

Numerosi sono i trekking che si possono intraprendere da Pokhara, tra questi ne segnaliamo un trekking facile di avvicinamento che si addentra nell’area dell’Annapurna lungo il circuito Ghorepani Poon Hill fino a 3.190 m., oppure il suggestivo trekking in Mustang nel regno di Lo Manthang un trekking culturale nel Regno non più proibito di Lo Manthang.

Brevi accenni storici

Pokhara città dei laghi, si siede su quello che un tempo era un importante via commerciale tra la Cina e l’India. Nel XVII secolo, fu parte dell’altamente influente Regno di Kaski, governato da un ramo della dinastia Shah. Molte delle montagne intorno a Pokhara conservano ancora le rovine che sono stati datate a questo periodo storico. Nel 1786 Pokhara divenne un importante tappa di sosta sulle rotte commerciali da Kathmandu a Jumla, e dall’India al Tibet. Tuttavia Pokhara sé stata raggiungibile a piedi o a dorso di un pony (da Kathamndu in 10 giorni circa) fino a quando nel 1968 venne terminata la prima strada d’accesso a Pokhara la Prithvi Highway, rendendola accessibile a tutti coloro che viaggiano da distanze maggiori, e interessate da trekking per il circuito dell’Annapurna.

Comunque a parte qualche isolato viaggiatore ed esploratore, fino agli anni ’70 Pokhara è rimasta sconosciuta ai più. Dagli anni ’70 numerosi hippy hanno scoperto questa piacevole città in riva al lago con un ottimo clima, a buon prezzo ideale per lunghi e rilassanti soggiorni. Nel frattempo Pokhara ha iniziato a crescere diventando un importante centro turistico del Nepal, che ha più che compensato la sua importanza perduta sulle antiche rotte commerciali. Anche se è per lo più conosciuta come la porta d’ingresso al circuito dell’Annapurna, è diventata un centro moderno, con un centro storico vecchio nella zona nord della città, dove i vecchi negozi e magazzini dallo stile “Newari” possono essere ancora trovati. Ci sono anche i vecchi templi della città che meritano una visita.

Cosa vedere e visitare a Pokhara

Da un punto di vista storico culturale l’area di maggiore interesse è senza dubbio la zona vecchia della città conosciuta come Old Pokhara o Pokhara Bazaar, è un’area che ospita il mercato tradizionale, ma è anche un luogo di ritrovo colorato per un gruppo etnicamente eterogeneo di commercianti. I templi e monumenti del bazar si rifanno all’architettura Newari della valle di Kathmandu. L’area del bazar è anche sede di uno dei santuari più importanti di Pokhara, la Bindhyabasini Mandir, una struttura bianca cupola come in cima a una collina, poco sotto si trova il Bhimsen Mandir.

Zona vecchia della città, Old Pokhara o Pokhara Bazaar

La cittadina di Pokhara è lambita dalle tranquille acque del lago Phewa Tal o Fewa Lake, ed è un centro per molte delle attrazioni che si trovano in città. Lungo un chilometro e mezzo è il secondo lago più grande del Nepal. Molte persone di ritorno dal trekking sull’Annapurna amano trascorrere uno o due giorni di relax e fare una gita in barca in una delle barche di legno dipinte a colori vivaci. Il litorale orientale del lago, Baidam è la patria di molte librerie, ristoranti, e negozi di souvenir. Una delle caratteristiche più grande del lago è la splendida vista delle montagne, quando il tempo è buono il riflesso nell’acqua crea una doppia immagine, davvero magica.

All’interno del lago in nell’isoletta di Ratna Mandir si trova il Barahi Temple o Varahi Mandir, il monumento religioso più importante di Pokhara. Il Palazzo Reale, i due piani della pagoda sono dedicati alla manifestazione del cinghiale Ajima (un’incarnazione di Vishnu), la divinità protettrice che rappresenta la Shakti femminile della forza.

La World Peace Pagoda, situato su una collina al margine meridionale del lago Fewa. Ha quattro immagini del Buddha che guardano nelle quattro direzioni. La pagoda a forma di cupola è uno spettacolo impressionante. È anche un ottimo punto di osservazione, che offre una vista spettacolare della Annapurna.

Pokhara è attraversa dal fiume Seti Gandaki, la cui originalità è che  scorre sottoterra, e affiora in alcuni punti, non è quindi facile da vedere, perché il fiume ha scavato una stretta gola, bisogna cercarlo ma in alcuni punti il fiume appare per appena due metri di larghezza.

Le Devi’s Fall, note anche Patale Chhango, questa cascate segnano il punto in cui il torrente Pardi Khola svanisce sotterra. Dopo la stagione monsonica il suono del precipitare acqua sopra le cascate è assordante. Secondo una delle tante leggende locali, il nome è una correzione di David’s Falls (le cascate di David) in riferimento a un visitatore svizzero che cadde nella dolina e annegò portando con se la sua. Le cascate sono a circa 2 km a sud ovest dell’aeroporto sulla strada per Butwal, poco prima del campo di Tashi Ling tibetano.

Poco lontano dal centro c’è la Mahendra Cave, una grande grotta calcarea famosa per le sue stalattiti e stalagmiti rocce.

Situato alla periferia della città di Pokhara c’è la collina conosciuta come Sarangkot, che offre uno delle più belle viste panoramiche su Pokhara e sulle cime himalayane del Dhaulagiri (8167 m.), dell’Annapurna II (7937 m.) e del Machhapucchare (6997 m.). Momenti migliori per la visita soprattutto all’alba o al tramonto a causa delle spettacolari tonalità rosa, viola e arancio che la catena montuosa assume. C’è un villaggio, o meglio un piccolo insediamento prima del punto di osservazione sulle cenere di un antico forte kot. Sarangkot è anche il luogo più popolare per il parapendio per lanciarsi su Pokhara.

Altri luoghi di interesse che si possono aggiungere da Pokhara sono i laghi Begnas Tal e Rupa Tal che si trovano a circa 13 km da Kathmandu in un ambiente molto bello e tranquillo.

Come arrivare a Pokhara

La città è raggiungibile con voli quotidiani da Kathmandu di circa un’ora e 10 minuti, un’occasione eccezionale per avere un primo sguardo dalle catene montuose che circondano la città. Bus pubblici e privati e taxi la collegano con tutte le principali città del Nepal. Tenete presente che le strade sono tortuose e per coprire il tratto Kathmandu-Pokhara che sono 200 km servono comunque dalle 5 alle 6 ore.