Affacciato su Kaza ad un’altezza di circa 4.166 m, il monastero di Key noto anche come Kye Gompa o Ki e Kee Gompa ma è anche conosciuto come il “monastero al centro del mandala“, è il più grande monastero della Valle dello Spiti e riveste un grande significato spirituale ed esercita una potente influenza sulla parte più popolosa della valle intorno a Kaza.

Il gompa o monastero buddista tibetano della setta Gelugpa (cappello giallo) ha un forte legame con il Dalai Lama, che ha visitato più volte il monastero. Il gompa ospita le venerate reincarnazioni di Lochen Rinchen Zangpo, noto anche come il “grande traduttore”, che visse dal 958 al 1055 d.C. Il monastero è fortemente connesso all’antico lignaggio Kadampa ed è considerato la sede del lignaggio Lochen Tulkus. Attraverso questo lignaggio, è legato al leggendario santo dell’XI secolo Srijnana Dipankara Atisha.

Il Monastero di Key non è solo un luogo di significato religioso, ma anche uno straordinario gioiello architettonico e culturale nell’Himalaya, che attira viaggiatori e ricercatori interessati al buddismo tibetano e alla cultura unica della Valle dello Spiti.

Breve storia Monastero di Key

Il monastero di Key occupa un posto significativo nella storia del buddismo tibetano. Il monastero fu fondato all’inizio del XV secolo da Sherap Zangpo, un seguace di Je Tsongkhapa, il fondatore della setta Gelugpa. Tuttavia il monastero fu soggetto nel corso dei secoli a diversi attacchi e calamità naturali.

Nel XVII secolo, gli eserciti mongoli invasero il monastero durante il periodo del quinto Dalai Lama e divenne parte della scuola Gelugpa del buddismo tibetano. Il monastero fu successivamente saccheggiato durante il conflitto Ladakh-Kullu nel 1820 e subì gravi danni per mano dell’esercito Dogra nel 1841. Nello stesso anno anche le forze sikh devastarono il monastero. Il monastero fu distrutto da un incendio e un forte terremoto nel 1975 causò ulteriori danni. Il Servizio Archeologico dell’India ha ricostruito il monastero.

Nonostante la sua storia turbolenta, il monastero di Key è noto per i suoi speciali arazzi e altri manufatti storici portati dal Tibet centrale dalla linea delle incarnazioni di Lochen.

Nel 2000, Sua Santità il XIV Dalai Lama in occasione del Kalachakra, ha dedicato una nuova sala riunioni molto più grande a Key Gompa. La sala è adornata con molti vecchi arazzi, che raffigurano magnificamente eventi delle vite precedenti del Buddha. Di fronte alla sala riunioni principale, c’è una sala di preghiera con una grande ruota di preghiera e imponenti statue di Padmasambhava e Amitayus.

Oggi il monastero ospita circa 200 monaci che ricevono un’educazione laica e religiosa fino al decimo grado per poi passare agli insegnamenti buddisti più avanzati. L’educazione spirituale qui conferita è tenuta nella massima stima e nutre le anime dei monaci affinché raggiungano l’illuminazione e conducano una vita di realizzazione spirituale.

Il Key Gompa non solo offre uno sguardo sulla storia del buddismo tibetano, ma vanta anche un’architettura straordinaria e un’atmosfera tranquilla.

Architettura del monastero

il Monastero di Key è un esempio lampante di architettura buddista tibetana. È arroccato su una collina conica monolitica e comprende una serie di edifici bianchi con caratteristici accenti rossi e dorati che creano un ammasso irregolare di stanze basse e stretti corridoi con camere di preghiera irregolari  collegate tra loro da passaggi oscuri, scale tortuose e piccole porte. Da lontano ricorda il monastero di Thiksey vicino a Leh in Ladakh.

L’ultimo piano dell’edificio ospita un appartamento per Sua Santità il Dalai Lama e una stanza che custodisce i resti del XVIII Lochen Tulku. Al piano inferiore si trova la cappella con le divinità protettrici del monastero. Al piano sottostante si trova un’aula magna che viene utilizzata per rituali che non richiedono la partecipazione dell’intera assemblea. In questa stanza sono ospitati anche i resti del XVII Lochen Tulku, preziosi arazzi, scritture religiose e una statua del futuro Buddha Maitreya. Si accede alla Cappella del Protettore scendendo un’antica rampa di scale e attraversando un breve passaggio, utilizzato durante i freddi mesi invernali.

Il Key Gompa è anche conosciuto come il “monastero al centro del mandala”

Il monastero di Key è anche noto per i suoi bellissimi murales, i ringraziamenti, i rari manoscritti, le immagini in stucco e i particolari strumenti a fiato che fanno parte dell’orchestra ogni volta che Chham viene rappresentato nel gompa in estate.

Il tempio principale ospita una vasta collezione di antiche scritture buddiste, thangka e altri manufatti nonchè un’interessante collezione di armi che potrebbero essere state utilizzate per allontanare i predoni e anche per mantenere il controllo sulle persone che tradivano un carattere militante della chiesa.

Festività e celebrazioni

Il Monastero di Key ospita vari festival buddisti durante tutto l’anno, e i visitatori possono assistere a queste celebrazioni colorate e vivaci che mettono in mostra le ricche tradizioni culturali e religiose del buddismo tibetano, e in occasioni delle celebrazioni più importanti si mettono in scena le tipiche danze mistiche collettive cham.

Le principali festività sono:

• Yenne Gaaye o Khetal, evento molto atteso dell’anno, momento di grande gioia e significato spirituale. Cerimonia che si estende per diversi giorni, segnati dall’arrivo di monaci dal monastero che intraprendono la sacra missione di benedire e pregare per ogni casa nei villaggi vicini. Si ritiene che i rituali solenni eseguiti durante la celebrazione dello Yenne Gaaye portino benedizioni e allontanino gli spiriti maligni, garantendo pace e prosperità alla comunità.
• La discesa del Buddha dal paradiso di Tushita, che si celebra il ventiduesimo giorno del nono mese del calendario tibetano. La madre di Buddha, Maya Deva, rinacque nel paradiso di Indra dopo la sua morte e per ripagare la sua gentilezza e per liberarla, e anche per beneficiare gli dei del cielo, Buddha ascese al cielo dove predicò davanti alla congregazione divina, inclusa sua madre, per tre mesi. Quindi il discepolo intimo del Buddha, Maudgalyayana, implorò che tornassero sulla Terra, cosa che fecero, discendendo su Sankasya dove il Buddha impartì poi gli insegnamenti a una grande assemblea di persone.
• Lama Tsongkhapa Day, o Ganden Ngamchoe, è una celebrazione dell’anniversario del Parinirvana di Lama Tsongkhapa. Si celebra il 25° giorno del 10° mese del calendario tibetano. Lama Tsongkhapa (1357-1419) era un maestro buddista tibetano i cui studi e meditazioni portarono alla fondazione del lignaggio Gelugpa. Il giorno di Tsongkhapa è in realtà la celebrazione del “Parinirvana”. o l’illuminazione del grande Lama Tsongkhapa la cui nascita e attività illuminante furono profetizzate dal Buddha stesso.  In questo giorno i devoti (sia laici che monaci) fanno offerte costose e si impegnano nelle pratiche del Guru puja. La ragione fondamentale è che non ci sono oggetti di culto e di offerta più sacri del Guru quando si tratta di accumulo di meriti.
• Saka Dawa è uno dei quattro giorni santi in cui celebriamo la nascita, l’illuminazione e la morte (Parinirvana) del Buddha Shakyamuni. Cadendo nel quarto mese del calendario tibetano, le festività religiose di Saka Dawa raggiungono il culmine nel quindicesimo giorno lunare quando c’è la luna piena. Questo giorno è associato a tre eventi importanti nella vita del Buddha Shakyamuni: la sua nascita, la sua illuminazione in una notte di luna piena e il suo Parinirvana.
• Giornata del giro delle ruote quando il Buddha raggiunse l’illuminazione sotto l’albero della Bodhi, rifletté che le sue realizzazioni – il suo Dharma – erano profonde e non facili da comprendere. Si chiese se gli esseri senzienti fossero effettivamente pronti per i suoi insegnamenti. Si dice che solo più tardi a Varanasi, il 4° giorno del 6° mese, il Buddha accettò la richiesta fatta dal dio Brahma di conferire gli insegnamenti. Lì diede loro il primo insegnamento; il primo giro della Ruota del Dharma. Ha parlato delle Quattro Verità degli Arya: Vero Dukkha, Vere Origini, Vere Cessazioni e Veri Sentieri. Il Giorno del Giro della Ruota è un’occasione molto propizia per impegnarsi in un’azione virtuosa.

Oggi il monastero ospita circa 200 monaci.

Info da sapere

Il monastero di Key è aperto ai visitatori indicativamente dalle 6 del mattino alle 18 e l’ingresso è gratuito, ma è essenziale rispettare le regole e le usanze del monastero. I visitatori devono vestirsi con modestia e mantenere un comportamento rispettoso e tranquillo. In alcune aree del monastero tipo sale di preghiera non è consentito scattare fotografie.

Il monastero di Key si trova nello stato indiano dell’Himachal Pradesh nella Valle dello Spiti a 12 km da Kaza e a 210 km da Manali ed è accessibile su strada da Kaza, la principale città della Valle dello Spiti. Nella vicina cittadina di Kaza di trovano semplici alloggi, parliamo di pensioni e hotel dove i visitatori possono soggiornare durante la visita al monastero di Key.

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